A zsírok osztályozásának egyik módja az, hogy mennyire telítettek (egyszeresen telítetlenek, többszörösen telítetlenek vagy telítettek). Egy másik módja annak, hogy mennyi ideig van a molekula, vagy pontosabban, hány szénatom van a láncban a molekula középpontjában. Mindegyik molekulát zsírsavnak nevezik, és a különböző zsírsavakat a szervezet különböző módon alkalmazza.
Ez azt jelenti, hogy miközben a telített zsírokra gondolunk, mint "mindent egy dologról", a különböző telített zsírok, a 3 szénatomtól egészen a 36 szénatomig terjedő mértékben különbözőek a testünkben. (Az egyszeresen telítetlen és többszörösen telítetlenek szintén különböző lánchosszúak, de egyik sem illeszkedik a "közepes láncú" vagy "rövidláncú" kategóriába.)
A közepes láncú zsírsavak körülbelül 8-12 szénatomot tartalmaznak a láncban (egyes források szerint 6-12). Amikor három "csomagolva" három glicerinnel "gerince", egy triglicerid molekulát hoz létre, amely közepes láncú trigliceridként ismert.
Előnyök
A közepes láncú zsírok könnyebben felszívódnak a véráramba az emésztés során, és könnyen fel lehet használni a szervezet energiájára. Amikor metabolizálódnak, ketonok képződnek, amelyeket az agy, a szív és más szövetek a szervezetben használhatnak.
Van néhány bizonyíték arra, hogy a közepes lánchosszúságú trigliceridek antimikrobiálisak lehetnek, és hogy segíthetnek a súlycsökkentésben és bizonyos neurológiai állapotokban.
A közepes láncú zsírok forrásai
A kókuszolaj, a pálmamagolaj és a kókusztej pedig messze a legmagasabb mennyiségű közepes lánchosszúságú zsírok. A csokoládé szintén közepes láncú zsírok forrása. Az MCT-olajat a közepes lánchosszúságú trigliceridek kókuszdióból és / vagy pálmaolajból való kivonásával állítják elő, ezért ez a fajta zsír koncentráltabb formája.
Példák: A laurinsav és a dekánsav a közepes láncú zsírsavak példái.