Az egyesült államokbeli magánszemélyek továbbra is megtalálják azokat az élelmiszerekkel kapcsolatos döntéseket, amelyeket strukturális tényezők korlátoznak, például az élelmiszerek elérhetőségét a nagy intézményekben, amelyek gyakoriak. A John Hopkins Center for a Livable Future által kiadott Institute Change Change című kiadványban Claire Fitch és Raychel Santo áttekintést nyújtanak az intézményi élelmiszerek beszerzéséről és a reformok megvalósításának okairól.
A Fitch és a Santo szerint 2014-ben a három legnagyobb élelmiszert szolgáltató vállalat (Compass, Aramark és Sodexo) közel 33 milliárd dollár bevételt ért el Észak-Amerikában. A nagyobb intézmények, például az iskolák, a kórházak és a börtönök gyakran megállapodnak a nagy élelmiszer-szolgáltatásokat nyújtó vállalatokkal pénzügyi és adminisztratív előnyökhöz. Bár ez a megállapodás gyakran képes jelentős hozamot nyújtani az intézménynek, nevezetesen a jobb hatékonyság, a költségek csökkentése és a fogyasztók alacsonyabb árainak elérése érdekében, az amerikai élelmiszer-rendszer széles körű iparosodásának eredményeként jelentős kapcsolatokat tart fenn a jelenlegi környezeti és társadalmi kihívások. Amint azt Fitch és Santo jelzik a jelentésben, az élelmiszer-ellátási láncok mentén történő vertikális integráció "a munkavállalók béreinek értékcsökkenésében, valamint a gazdálkodók és a polgárok autonómia elvesztésében szerepet játszik az élelmiszertermelés, feldolgozás, forgalmazás és értékesítés terén".
Mivel az Egyesült Államok élelmiszer-ellátási rendszerének széles körben elterjedt érdeklődése továbbra is növekszik, az intézményi élelmiszer-beszerzés iránti érdeklődés és a regionális, fenntartható élelmiszer-beszerzési rendszer lehetősége is érdeklődik. Amint Fitch és Santo hangsúlyozzák, a jelenlegi élelmiszer-beszerzési folyamat további reformja jelentős változásokat indíthat el kiterjedt társadalmi-gazdasági, környezeti és egészségügyi szempontokkal.
A kutatások szerint a regionális élelmiszer-beszerzés az intézmények között egyre nő. Az előrehaladás ellenére számos érzékelhető akadály, mint például a regionális termelők azonosítása és megvásárlása adminisztratív terhe, a kínálat következetlensége és az ingadozó árak továbbra is megakadályozzák az intézményeket abban, hogy forrásokat szerezzenek, vagy teljesen megvásárolják, regionálisan és fenntartható módon készítsék el az élelmiszereket. Az észlelt akadályok közül sok, valamint az ezek leküzdésére irányuló lehetséges stratégiák más kutatásokban is foglalkoztak. Mint ilyen, Fitch és Santo különösen az egyik korlátra összpontosított - az élelmiszer-rendszer szerződésekben megjelenő árengedmény-árképzési rendszerről - amely e jelentés előtt nagyrészt nem címzett.
Ez a gyakorlat, amelyben a nagy élelmiszer-ipari vállalatok egy termék értékesítésének bizonyos százalékában visszatérítést kérnek, arra kötelezi a szállítót, hogy "ezt az összeget felszámolja annak érdekében, hogy az ügyfél - az intézmény - felfújt árat fizessen, és a különbség az alapkezelő társasághoz megy, "magyarázza Fitch és Santo a" Change in Institution "-ben. A 21. század fordulójától kezdve, a mennyiségi kedvezményes kedvezmények (VDA), illetve az árengedmények az élelmiszer-szolgáltatási üzleti modell jelentős elemévé váltak. Jelentőségük, a jelenlegi kedvezmények értékét körülvevő átláthatóság hiányával együtt egy komplexitást eredményez egy regionális, fenntartható módon termelt élelmiszer-beszerzési rendszer kialakításában.
Santo és Fitch arra a következtetésre jutott a jelentésben, hogy "az étkeztetési szolgáltatásokat nyújtó vállalatoknak nyújtott visszatérítési kifizetések implicit várakozása arra ösztönözheti a független regionális termelőket, hogy növeljék az áraikat az intézményi élelmiszer-szolgáltatási piacra való belépéshez, vagy - ha a regionális termelők nem hajlandóak vagy nem képesek emelhetik áraikat és árengedményeket kínálhatnak - megakadályozhatják a helyszíni vezetők számára a regionális gazdaságoktól való megvásárlást. "
Miközben a visszatérítési rendszer nagyobb reformja kulcsfontosságú, Fitch és Santo elismerik a kormányzati programok erőfeszítéseit, például az USDA Know Your Farmer, Know Your Food és az olyan szervezeteket, mint a Health Care Without Harm, a National Farm to School Network és a Real Food Challenge. Iskolai élelmiszerek FOCUS.
Ezek az erőfeszítések, amelyek lehetővé tették több intézmény számára a kis és közepes méretű helyi gazdaságokból származó forrásokat, elősegítik az átláthatóságot, és képesek arra, hogy szélesebb körű erőfeszítésekhez vezessenek egy méltányosabb élelmiszer-beszerzési árképzési rendszert.
A jelentés csúcspontja az ajánlásoknak arra vonatkozóan, hogy az egyének, az intézmények és a politikai döntéshozók hogyan tudnak hozzájárulni az intézményi élelmiszer-beszerzési rendszer reformjához. Ezek a javaslatok a következők:
- Az intézmények fogyasztói továbbra is kifejtik ötleteiket az intézmény beszerzési politikáinak javítására. Finch és Santo azt javasolja, hogy használják a meglévő eszközöket, mint például a Real Food Challenge, amely kampány eszköztárat kínál a diákok számára, akik érdeklődnek a főiskolai vagy egyetemi beszerzési politikáik befolyásolására. A Real Food Guide továbbá útmutatást nyújt a regionális, fenntartható módon előállított élelmiszerek vásárlására vonatkozó kritériumok kidolgozásához.
- Az élelmiszer-szolgáltatással foglalkozó alkalmazottak és az intézményeken belül a döntéshozók jobban áttekintik a meglévő politikákat és szerződéseket, és folytatják a jobb élelmiszer-beszerzési rendszer iránti igényüket.
- Azok a politikai döntéshozók, akik támogatják a jogalkotási erõfeszítéseket olyan közbeszerzési politikák körében, amelyek más államokban sikerültek, például a Massachusetts államban termesztett vagy termelt élelmiszertermékek preferált preferenciája.
- A helyi élelmiszer-politikai tanácsba való bekapcsolódás, helyben megválasztott tisztségviselők írása, események rendezése az intézményi beszerzési politikák hatásának tudatosítása céljából, vagy önkéntesség olyan szervezetekkel, amelyek már dolgoznak ezeken a kérdéseken.
Ezen egyedi ajánlások mellett a Fitch és a Santo kijelentette, mennyire fontos a nyilvánosság hozzáférése az intézményi beszerzési politikákhoz és nyilvántartásokhoz. Ahogyan azt a "Változás bevezetése" alatt állítják, "a fokozott átláthatóság javítja a gyakorlatot".
További eszközök és források azok számára, akik érdekeltek a beszerzési politikákban bekövetkező elmozdulás megkönnyítésében, megtalálhatók a jelentés utolsó részében (31-32. A teljes jelentés itt érhető el.